Miażdżyca jest główną przyczyną zawału serca i udaru mózgu. Istnieje coraz więcej dowodów, że zapalenie odgrywa istotną rolę w patogenezie miażdżycy. W licznych badaniach przeprowadzonych w ostatniej dekadzie próbowano określić związek pomiędzy przewlekłym zapaleniem przyzębia (periodontitis) a chorobami serca. Choroby przyzębia należą do jednych z najbardziej rozpowszechnionych, przewlekłych bakteryjnych infekcji, wywoływanych przez bakterie G(-). Wydaje się, że przewlekłe zapalenie przyzębia może być jednym z niezależnych czynników ryzyka powstawania miażdżycy i chorób serca. Bakterie uczestniczące w procesie zapalnym przyzębia, działając bezpośrednio oraz poprzez uruchomienie kaskady cytokinowo-zapalnej, prowadzą do dysfunkcji śródbłonka i mogą zarówno inicjować proces powstawania ognisk miażdżycy, jak i sprzyjać destabilizacji i pękaniu blaszki miażdżycowej. Uruchamia to reakcję zakrzepową i może spowodować zamknięcie naczynia oraz wystąpienie objawów ostrego zespołu wieńcowego i zawału serca.