Wirtualna kolonoskopia CT (VC, virtual colonoscopy) jest nowoczesną metodą diagnostyczną pozwalającą na trójwymiarowe odwzorowanie ścian i wnętrza jelita grubego w wyniku rekonstrukcji obrazów spiralnej tomografii komputerowej. Rola diagnostycznej wirtualnej kolonoskopii w diagnostyce jelita grubego systematycznie rośnie, a w wielu ośrodkach światowych VC jest wykonywana jako test przesiewowy u pacjentów w grupach wysokiego ryzyka powstania raka jelita grubego.
Kluczową kwestią dla poprawnej interpretacji wykonanego badania jest poprawne przygotowanie pacjenta oraz doświadczenie interpretującego badanie radiologa. Częstą przyczyną błędów diagnostycznych są błędy techniczne, związane z nieprawidłowym przygotowaniem pacjenta do badania (zaleganie mas kałowych i płynu). Protokół badania różni się w badaniu przesiewowym i w badaniu diagnostycznym. Pełna ocena badania obejmuje ocenę toposcanu, obrazów poprzecznych, traktowanych zawsze jako obrazy referencyjne, ocenę rekonstrukcji wielopłaszczyznowych oraz opcje trójwymiarowe - między innymi algorytmy 3D typu nawigator. Nowością poprawiającą skuteczność interpretacji wyników jest diagnoza wspomagana komputerowo (CAD, computer aided diagnosis).
Wirtualna kolonoskopia jest bezpieczną i dobrze tolerowaną przez pacjentów metodą diagnostyczną pozwalającą na wczesne wykrywanie zmian przedrakowych z czułością i specyficznością porównywalną z klasyczną kolonoskopią, wraz z równoczasową oceną zmian pozajelitowych. Metoda ta ma szanse stanowić alternatywę dla klasycznej kolonoskopii w badaniach przesiewowych i powinna zastąpić klasyczne badanie dwukontrastowe jelita grubego w procesie diagnostycznym pacjenta z podejrzeniem choroby nowotworowej lub polipów jelita grubego.